黒水牛は、主に、東南アジア持国（タイ、インド等）の水牛の黒い角を加工した印材で、耐久性もあり印材に非常に適した素材です。
芯の通った中心部分の事を、芯持（しんもち）といい、この芯の部分（角の先端のあたる部位を使用しています。印面側の芯が小さくなればなるほど、もっとも良質だといわれています。